微软商业业务首席执行官Judson Althoff周四宣布成立Microsoft Frontier Company，并透露微软将向这家新AI公司投资25亿美元，配备6000名“行业和工程专家”。该计划是微软抢占市场的重要举措，旨在利用现有AI模型在财富500强公司内部实现实际应用，而非构建更大规模的新模型。
Althoff表示，Microsoft Frontier Company将派遣工程师直接入驻客户企业，支持设计、创新和部署，并持续大规模改进AI系统。微软实质上是在组建专家团队，帮助AI客户了解如何最佳利用技术，而非让客户自行摸索。
Althoff澄清，该计划远超行业现有的“前部署工程师（FDE）”概念，但未能明确区分其与Palantir和AWS已有FDE模式的差异。近期，AI领域主要科技公司纷纷采用FDE模式。亚马逊刚刚推出自己的版本，由副总裁Francessca Vasquez牵头，投资10亿美元，以5-6人小组形式与NFL、NBA和西南航空等客户进行约45天的冲刺合作。
今年早些时候，OpenAI成立了由其外部投资者（包括TPG和贝恩资本）支持的部署公司，估值达40亿美元。Anthropic也建立了类似工具，由黑石、Hellman & Friedman和高盛支持，估值约15亿美元。主要区别在于，微软的25亿美元完全自筹，无外部资本，更接近亚马逊AWS的做法。
微软在博客中提到了与伦敦证券交易所集团（LSEG）合作，将AI嵌入其面向金融专业人士的Workspace产品中，以及与Land O’Lakes、联合利华和诺和诺德的合作。
微软股价今年已下跌约20%，是科技巨头中表现最差的。Copilot的采用率未达到投资者预期，GitHub Copilot也在输给新的编程代理。许多分析师认为，投资者主要担忧的是AI能否实现微软多年来一直通过软件开发所实现的功能。消息发布后，微软股价开盘稳步上涨，数小时内涨幅超过2%。截至发稿，微软股价报390美元以上，过去3个月内有超过36位分析师给出强力买入建议。
Althoff和他的团队押注，通过将AI工程师派驻客户企业，可以将AI试点项目转变为真正落地应用的AI。微软认为，这是一个价值25亿美元的机会。
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